La montée au calvaire

La Montée au calvaire, Nicolas Poussin, 17ᵉ siècle © Musée des Beaux-Arts de Dijon/François Jay

  • Auteur : Nicolas Poussin

  • Catégorie : Arts graphiques

  • Technique : Lavis brun sur esquisse à la pierre noire sur papier vergé

  • Date : Vers 1646

  • Dimensions : H. 16,8 ; L. 25,5 cm

  • Provenance : Don d'Aimé-Charles His de La Salle, collection de dessins offerte au Musée de Dijon en 1862, 1863, 1864, 1865

  • Numéro inventaire : Inv. CA 871

Dans cette étude, Nicolas Poussin a utilisé une technique qu’il a très peu employée : le lavis brun, posé au pinceau sur une légère esquisse à la pierre noire. Seuls trois autres dessins ont été réalisés de la même manière, à la fin des années 1640.

L’artiste se concentre sur les effets de lumières. Les contrastes brutaux construisent la composition autour de la diagonale de la croix du Christ. Il est probable que Poussin ait utilisé la « boîte » dont parlent certains de ses contemporains, dans laquelle il plaçait des figures de cire habillées qu’il éclairait sous différents angles.

La feuille présente un caractère inachevé : l’esquisse du paysage du fond n’a pas été repris au lavis, l’espace n’est pas défini. Certains critiques ont aussi souligné la modernité des formes synthétiques et anguleuses.

On ne connaît pas de tableau de ce sujet peint par l’artiste mais on sait qu’il a refusé un Portement de croix en pendant à la Crucifixion qu’il avait faite pour le président de Thou. Ce dessin serait la seule trace figurée qui en subsiste ?