Le Repos

Né à Dijon en 1733, Jean-François Gilles, dit Colson, n’a en réalité jamais travaillé dans la capitale bourguignonne. Surtout connu pour ses portraits, l’artiste livre ici une jolie représentation de la vie quotidienne de son temps dans cette scène de genre.

Le cadrage serré montre une jeune fille endormie dans un fauteuil, inconsciente de la scène animalière qui se joue à côté d’elle, où un chat guette le serin attaché. Au premier regard cette scène de genre peut paraître anecdotique mais, comme pour nombre de sujets équivalents à cette époque, une double lecture s’impose : il semble que l’instant imminent où le chat va ne faire qu’une bouchée du serin retenu prisonnier puisse également être interprété comme une menace pesant sur l’insouciant abandon de la jeune fille.

Le traitement très réaliste des matières, du costume, des carnations et des animaux témoigne de la maîtrise technique déjà acquise par l’artiste pour cette œuvre de jeunesse. La palette tout en nuances participe à l’évocation intimiste et subtile de la scène de genre.

Chef-d’œuvre d’un artiste âgé d’à peine vingt-six ans, Le Repos de Colson est l’un des tableaux les plus célèbres du musée. Image d’une enfance à la fois coquette et ingénue dans une atmosphère intimiste, il est un exemple caractéristique des œuvres du 18^e siècle.