Momie de chat

En Égypte, momifier un animal était chose courante : dans presque chaque nécropole, on trouve à côté des sépultures humaines, des zones réservées à l’ensevelissement des animaux (chats, poissons, crocodiles, singes, etc). Le chat est un animal particulièrement vénéré dans l’Égypte ancienne.
C’est à Béni Hassan, en Moyenne Égypte, que l’on a trouvé le plus de chats.

La technique employée était la suivante : le chat momifié était entouré d’une forte épaisseur de bandes de toile jaunies par des substances résineuses de plusieurs tons (brun, jaune clair et jaune foncé). En règle générale, les pattes postérieures étaient étendues le long des flancs. Les bandelettes pouvaient être enroulées de différentes manières et formaient des dessins en spirale autour du corps, en carré, ou en losanges comme ici.

Des radiographies effectuées sur des momies ont montré que bien souvent les animaux ne sont pas réellement momifiés : les bandelettes n’entourent qu’une partie du squelette de l’animal, voire des os d’une autre espèce. Seule l’apparence extérieure donnée à la tête de l’animal permet de l’identifier.