Plafond à la gloire du prince de Condé

En 1786, les États de Bourgogne choisirent Pierre-Paul Prud’hon pour réaliser l’immense toile décorative qui devait orner le plafond de la salle des Statues du premier musée de Dijon. Élève de l’École de dessin et lauréat du prix de Rome depuis 1784, Prud’hon avait déjà effectué son séjour de quatre années dans
la Ville éternelle.

Prud’hon copie ici une partie du plafond baroque de Pierre de Cortone, Le Triomphe de la Divine Providence, peint entre 1636 et 1639 au palais Barberini. Il proposa néanmoins une adaptation assez libre de son modèle en peignant une glorification de la Bourgogne. Reconnaissable à l’écu sur lequel elle s’appuie, la Bourgogne personnifiée est drapée dans un manteau fleurdelisé et désigne au-dessous d’elle les armes des Condé, composées des trois fleurs de lys et de la brisure de bâtardise. Dominant le Temps qui dévore ses enfants et les Parques filant, la Bourgogne est entourée de plusieurs allégories aisément identifiables : à gauche, la Peinture bâillonnée et la Sculpture croisant les bras sur un buste aux traits de l’artiste ; à droite, la Prudence tenant un miroir, puis la Justice et sa balance. Dans la partie gauche, l’Immortalité élève un cercle d’or. Enfin, au sommet de la toile, on retrouve trois figures féminines qui maintiennent les branches de laurier encadrant les armoiries, et deux ailées, la Renommée et la Victoire.