Trois spectateurs

Maître dans l’art de la caricature, Daumier est l’auteur de quelque 4 000 lithographies qui auscultent son époque. Fervent républicain, il publie dans des hebdomadaires des charges politiques parfois violentes qui lui ont valu amendes et prison. Quand la censure rend la satire politique impraticable, il tourne son regard caustique vers les mœurs de ses contemporains. Il exécute alors de grandes séries où il croque notamment le monde du théâtre, des bourgeois, de la justice avec humour et férocité.

Ce dessin qui représente trois hommes assistant à un spectacle appartient à ces évocations du milieu théâtral. Daumier se place dans le public ou sur la scène, dans les coulisses ou dans la fosse et s’intéresse autant au jeu des comédiens qu’à l’attitude des spectateurs. Avec une qualité incomparable de l’observation, il capte l’émotion de ces bourgeois absorbés, excités, effrayés ou, comme ici, ennuyés par la scène. Ce croquis est caractéristique du style graphique de Daumier, vermiculé et ondulant.